Membangun SDM unggul: Mendirikan dua universitas baru di tanah Papua

Senin, 26 Oktober 2026, 06:42

Oleh Arnold Kayame*

TRITONPAPUA.COM – Pembangunan Papua tidak cukup hanya mengandalkan kekayaan sumber daya alam, investasi, dan infrastruktur.

Faktor terpenting yang menentukan masa depan Papua adalah kualitas sumber daya manusia (SDM).

Tanpa manusia yang terdidik, terampil, berintegritas, dan mampu menguasai ilmu pengetahuan serta teknologi, potensi tanah Papua sulit dimanfaatkan secara optimal untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat.

Karena itu, pendidikan harus menjadi fondasi utama pembangunan Papua. Perubahan Sekolah Tinggi Filsafat Teologi (STFT) Fajar Timur menjadi Universitas Katolik Fajar Timur Papua di Jayapura dan rencana mendirikan Universitas Negeri Mee Pago di Nabire, Papua Tengah, adalah dua perkembangan penting dalam upaya memperluas akses pendidikan tinggi.

Kedua institusi tersebut memiliki latar belakang berbeda, tetapi membawa harapan yang sama: membuka kesempatan belajar, menyiapkan tenaga profesional, dan melahirkan generasi muda Papua yang mampu mengambil peran strategis dalam pembangunan daerahnya.

Peningkatan status perguruan tinggi dan pendirian kampus baru harus diikuti peningkatan mutu pendidikan, relevansi program studi, serta kualitas lulusan.

Keberhasilan tidak cukup diukur dari jumlah gedung dan mahasiswa, tetapi juga dari manfaat pendidikan bagi masyarakat.

Perkembangan pendidikan tinggi di tanah Papua

Pendidikan tinggi di Tanah Papua telah berkembang selama puluhan tahun. Universitas Cenderawasih (UNCEN) di Jayapura berdiri pada 10 November 1962, disusul Universitas Papua (UNIPA) di Manokwari pada 2000. Kedua institusi ini berperan dalam pengembangan pendidikan, penelitian, dan tenaga profesional.

Kini, perkembangan Universitas Katolik Fajar Timur Papua dan inisiatif mendirikan Universitas Negeri Mee Pago membuka peluang untuk memperluas jangkauan pendidikan tinggi, terutama bagi masyarakat yang menghadapi hambatan ekonomi dan geografis.

Perguruan tinggi di Papua perlu membangun ekosistem pendidikan yang saling melengkapi melalui kerja sama penelitian, peningkatan kualitas dosen, pengembangan teknologi, dan pengabdian kepada masyarakat.

Pendidikan tinggi harus terhubung dengan kebutuhan pembangunan serta menghasilkan lulusan yang mampu menjawab persoalan nyata di Tanah Papua.

Universitas Katolik Fajar Timur Papua: Melanjutkan sejarah pendidikan

Perubahan STFT Fajar Timur menjadi Universitas Katolik Fajar Timur Papua pada 2026 adalah kelanjutan perjalanan kelembagaan selama lebih dari enam dekade.

Sejarahnya bermula pada Agustus 1964 dengan pendirian Seminari Tinggi di Jayapura untuk mendidik calon imam bagi keuskupan-keuskupan di Tanah Papua. Pada 1967, diputuskan pendirian Akademi Teologi Katolik, dan perkuliahan dimulai pada 15 Februari 1969 dengan 12 mahasiswa serta tiga tenaga pengajar.

Lembaga ini kemudian berubah menjadi Sekolah Tinggi Teologi Katolik pada 1973 dan STFT Fajar Timur pada 1984.

Tahun 2026, STFT Fajar Timur bertransformasi menjadi Universitas Katolik Fajar Timur Papua. Perubahan ini membuka ruang pengembangan akademik yang lebih luas.

Program studi yang diumumkan meliputi Ilmu Teologi, Farmasi, Teknik Sipil, Teknik Arsitektur, dan Akuntansi. Teologi Pastoral juga disebut dalam rencana pengembangan akademiknya.

Menurut saya, transformasi ini bukan memutus tradisi, melainkan kesempatan untuk memperluas kontribusi lembaga dalam pendidikan, ilmu pengetahuan, etika, dan pelayanan masyarakat.

Program Ilmu Teologi dan Teologi Pastoral berpotensi memperkuat pendidikan moral, kepemimpinan berintegritas, dialog, dan pelayanan kemanusiaan.

Farmasi dapat mendukung pengembangan kapasitas pelayanan kefarmasian.

Teknik Sipil dibutuhkan untuk pembangunan infrastruktur, sedangkan Teknik Arsitektur dapat mendorong perencanaan bangunan dan permukiman yang memperhatikan kondisi lingkungan serta budaya Papua.

Akuntansi berperan dalam memperkuat tata kelola keuangan yang transparan dan bertanggung jawab.

Namun, relevansi program studi harus didukung oleh mutu pembelajaran, dosen yang kompeten, fasilitas memadai, pemenuhan standar pendidikan, dan kemampuan lulusan menjawab kebutuhan masyarakat.

Universitas Negeri Mee Pago: Harapan Papua Tengah

Berbeda dengan Universitas Katolik Fajar Timur Papua, Universitas Negeri Mee Pago adalah inisiatif mendirikan perguruan tinggi negeri baru di Papua Tengah.

Tanggal 30–31 Juli 2025, Pemerintah Provinsi Papua Tengah menyelenggarakan seminar dan lokakarya untuk menginisiasi pendirian universitas negeri di Nabire.

Langkah ini menjadi bagian dari proses perencanaan kelembagaan dan pengkajian kebutuhan pendidikan tinggi di provinsi tersebut.

Semangat Gubernur Meki Nawipa, “Kita Perintis, Bukan Pewaris!”, mengandung pesan bahwa generasi sekarang memiliki tanggung jawab menyiapkan fondasi yang lebih baik bagi generasi mendatang.

Universitas Negeri Mee Pago berpeluang memperluas akses pendidikan tinggi bagi anak-anak Papua Tengah, terutama mereka yang berasal dari wilayah pedalaman dan keluarga dengan keterbatasan ekonomi.

Karena itu, perencanaannya harus memperhatikan kebutuhan delapan kabupaten di Papua Tengah, bukan sekadar meniru struktur perguruan tinggi di daerah lain.

Bbeerapa bidang layak dikaji berdasarkan potensi dan kebutuhan daerah. Pertanian, perkebunan, dan peternakan dapat mendukung pengembangan kopi Dogiyai, pertanian Paniai, peternakan, serta pengolahan hasil lokal.

Kesehatan dapat membantu menjawab kebutuhan tenaga kesehatan dan peningkatan pelayanan masyarakat.

Pertambangan, teknik, dan lingkungan relevan dengan kebutuhan pengelolaan sumber daya alam yang bertanggung jawab dan pembangunan infrastruktur.

Selain itu, perikanan, pariwisata, dan kebudayaan dapat mendukung pengembangan ekonomi lokal serta pelestarian lingkungan dan tradisi.

Keguruan dan ilmu pendidikan penting untuk meningkatkan mutu sekolah, sementara ekonomi dan teknologi digital dapat memperkuat kewirausahaan, tata kelola keuangan, dan pemasaran produk masyarakat.

Bidang-bidang tersebut masih merupakan usulan untuk dikaji, bukan daftar program studi yang telah disahkan. Pembukaan program harus mempertimbangkan kelayakan akademik, ketersediaan dosen, fasilitas, pembiayaan, dan persetujuan pemerintah.

Dua Institusi, satu tujuan: Meningkatkan SDM Papua

Universitas Katolik Fajar Timur Papua dan Universitas Negeri Mee Pago memiliki jalur perkembangan berbeda, tetapi dapat diarahkan pada tujuan yang sama, yaitu meningkatkan kualitas SDM Papua.

Universitas Katolik Fajar Timur Papua membawa pengalaman panjang dalam pendidikan filsafat dan teologi sekaligus memperluas bidang akademiknya.

Universitas Negeri Mee Pago berpeluang membangun pendidikan tinggi negeri yang berorientasi pada kebutuhan dan potensi Papua Tengah.

Keduanya tidak perlu dipandang sebagai pesaing. Kerja sama dengan UNCEN, UNIPA, pemerintah daerah, dunia usaha, lembaga keagamaan, dan masyarakat adat dapat memperkuat penelitian, pertukaran pengetahuan, pelatihan, serta pengabdian kepada masyarakat.

Tantangan utama pendidikan tinggi meliputi pemerataan akses, peningkatan kualitas dosen, kurikulum yang relevan, tata kelola transparan, dan keberlanjutan pendanaan.

Pendidikan tinggi juga harus didukung pendidikan dasar dan menengah yang bermutu agar calon mahasiswa memiliki fondasi pengetahuan yang memadai.

Option for the poor: Keberpihakan kepada kaum miskin

Salah satu prinsip yang layak menjadi bahan refleksi dalam pembangunan pendidikan tinggi Papua adalah option for the poor, yaitu keberpihakan kepada kaum keterbatasan secara ekonomi (miskin) dan kelompok masyarakat yang rentan.

Konsep ini dikenal dalam ajaran sosial gereja yang menekankan pentingnya memberi perhatian khusus kepada mereka yang paling membutuhkan agar tidak tersisih dari kesempatan memperoleh pendidikan dan kehidupan yang layak.

Dalam konteks Papua, prinsip ini relevan karena masih ada anak-anak muda yang memiliki potensi dan semangat belajar, tetapi menghadapi hambatan biaya, jarak geografis, keterbatasan fasilitas sekolah, serta minimnya informasi tentang beasiswa.

Bagi saya, keberhasilan pendidikan tinggi bukan hanya tentang berapa banyak gedung dibangun atau program studi dibuka.

Kita juga perlu bertanya: seberapa besar kesempatan yang diberikan kepada anak-anak Papua yang paling membutuhkan pendidikan?

Prinsip option for the poor dapat menjadi kerangka etika dan arah kebijakan bagi perguruan tinggi, pemerintah, dunia usaha, lembaga keagamaan, dan masyarakat. Penerapannya harus diwujudkan dalam program nyata.

Kiat penerapannya

Pertama, beasiswa berdasarkan kebutuhan. Perguruan tinggi bersama pemerintah dan mitra pendanaan perlu memprioritaskan mahasiswa dari keluarga kurang mampu melalui kriteria yang jelas, transparan, dan dapat dipertanggungjawabkan.

Kedua, bantuan biaya hidup. Dukungan pendidikan sebaiknya tidak hanya mencakup uang kuliah, tetapi juga mempertimbangkan biaya tempat tinggal, makanan, transportasi, buku, dan internet bagi mahasiswa dari wilayah pedalaman.

Ketiga, pendampingan akademik. Program matrikulasi, bimbingan belajar, penguatan literasi, numerasi, dan kemampuan bahasa dapat membantu mahasiswa dari sekolah dengan fasilitas terbatas agar mampu mengikuti perkuliahan dengan baik.

Keempat, menjangkau kampung dan wilayah terpencil. Informasi penerimaan mahasiswa dan beasiswa perlu disampaikan melalui kerja sama dengan sekolah, pemerintah daerah, gereja, lembaga adat, dan organisasi masyarakat.

Kelima, pendidikan yang menjawab kebutuhan lokal. Kurikulum, penelitian, dan praktik lapangan harus memperhatikan persoalan nyata Papua, seperti kesehatan, pendidikan, pertanian, peternakan, lingkungan, infrastruktur, dan pengembangan usaha masyarakat.

Keenam, kemitraan yang transparan. Pemerintah, perusahaan, yayasan, dan lembaga keagamaan dapat mendukung beasiswa serta fasilitas pendidikan melalui mekanisme penyaluran, pelaporan, dan evaluasi yang jelas, tanpa mengganggu independensi akademik.

Ketujuh, mengukur hasil nyata. Keberhasilan program perlu dinilai melalui keberlanjutan studi, kelulusan, kesempatan kerja atau usaha, dan kontribusi lulusan kepada masyarakat, bukan sekadar jumlah penerima bantuan.

Keberpihakan kepada kaum miskin bukan berarti menurunkan standar akademik. Sebaliknya, prinsip ini menuntut agar pendidikan bermutu tidak hanya dapat dinikmati oleh mereka yang memiliki keunggulan ekonomi. Standar tetap dijaga, sementara hambatan yang tidak adil dikurangi melalui dukungan yang tepat.

Dengan pendekatan ini, pendidikan tinggi dapat menjadi sarana memutus rantai keterbatasan faktor ekonomi antargenerasi. Anak dari keluarga sederhana di pedalaman Papua harus memiliki peluang untuk menjadi guru, tenaga kesehatan, insinyur, akuntan, peneliti, wirausahawan, maupun pemimpin yang berintegritas.

Membangun manusia, membangun masa depan Papua

Perubahan STFT Fajar Timur menjadi Universitas Katolik Fajar Timur Papua dan rencana pendirian Universitas Negeri Mee Pago merupakan momentum penting bagi pengembangan pendidikan tinggi di Tanah Papua.

Universitas Katolik Fajar Timur Papua melanjutkan perjalanan pendidikan yang berakar sejak 1964, sedangkan Universitas Negeri Mee Pago diharapkan membuka kesempatan baru bagi generasi muda Papua Tengah. Keduanya dapat berkontribusi pada cita-cita bersama untuk membangun SDM Papua yang unggul.

Keberhasilan tidak cukup diukur dari jumlah kampus, gedung, fakultas, atau mahasiswa, tetapi dari kualitas lulusan, kontribusi terhadap pelayanan publik, hasil penelitian, kesempatan kerja, dan manfaat nyata bagi masyarakat.

Prinsip option for the poor mengingatkan kita bahwa pembangunan pendidikan harus memberikan perhatian kepada mereka yang paling berisiko tertinggal. Tidak boleh ada anak Papua yang kehilangan kesempatan meraih pendidikan hanya karena keterbatasan ekonomi, jarak geografis, atau kurangnya fasilitas.

Papua tidak hanya membutuhkan pembangunan di atas tanahnya, tetapi juga pembangunan kemampuan manusia yang hidup di atasnya.

Jalan, gedung, investasi, dan kekayaan alam dapat mempercepat pembangunan. Namun, manusia yang terdidik, berintegritas, dan berdaya sainglah yang menentukan arah dan keberlanjutan masa depan Papua.

Bagi saya, membangun pendidikan tinggi berarti membuka kesempatan bagi generasi muda Papua untuk mengelola potensi daerah, menjaga identitas budaya, dan meningkatkan kesejahteraan masyarakat.

Membangun manusia Papua berarti membangun masa depan Papua.***

*Arnold Kayame ialah pemerhati masalah sosial, pengembangan masyarakat, hukum, dan hak asasi manusia

Artikel opini tersebut tidak mewakili pandangan redaksi

Referensi